Пасынки страны - Страница 18

— Ты это чего? — спросила она, — входи.

— Не могу, — прошептал я, нащупывая перед собой гладкую и твёрдую поверхность, — хрень какая‑то, как стекло.

— Стало быть, бородатый дурень был прав, — проворчал Подорожник и глухо вздохнул, — можете войти. Вот уж, не было печали.

Я едва не рухнул, когда невидимая стена исчезла, словно и не бывало. Марго, странно покосившись на меня, покрутила пальцем у виска и вошла в дом. Тапок на ножках тотчас шмыгнул куда‑то в сторону и растворился в тенях. У меня как, действительно крыша едет?

А вот интерьер дома ничем не отличался от предыдущего, разве что на полу лежал ковёр, по цвету и мягкости весьма напоминающий мох. И ещё, на стене висело зеркало, почему‑то закрытое куском материи. Траур?..

— Садитесь, — Подорожник махнул рукой, указывая на два крепких стула и сам присел, на такой же, но по другую сторону стола, — нет, ну действительно — откуда вы на мою голову взялись?

— Что‑то не так? — встрепенулась Рита, — тогда мы уйдём.

— Уйдёте, это понятно. Просто у меня есть работа, как и у моих братьев и я обязан её выполнить.

— Работа? — переспросил я, — какая работа?

— Когда кто‑то, из людей, попадает в ловушку Страны, — старик опёрся локтями о стол, пронзая нас взглядом чёрных глаз, — кто‑то должен указать им правильное направление, дабы путники не потерялись в тенях и туманах. Задача не очень простая, но и сложного в ней ничего нет. Как раз дело для среднего брата. После того, как путник преодолеет врата и окажется в Стране, ему необходимо это втолковать и разъяснить: обратной дороги — нет. Самая лёгкая часть; младшенькому и напрягаться не приходится. А вот мой дом стоит только на этой дороге.

Он умолк, разминая хрустящие пальцы, а мы с Марго переглянулись: какой секрет старик упорно откладывал, не решаясь открывать?

— Только на этой дороге? — медленно спросил я, — и что это за дорога?

— Страна — необычное место и расставляет ловушки в разных местах. И везде странники встречают дом с моим средним братом. Он — один и одновременно, их очень много. Когда обычный человек идёт в Страну, то на каждом пути ему попадается младшенький Подорожник. А эта дорога — одна, — старик крякнул, — её называют дорогой Нечисти, потому как по ней в Страну приходит лишь нечисть.

— Ну, это мы успели заметить, — Рита, как‑то нервно хихикнула и вдруг крепко сжала мою ладонь, — ни единого человека не встретили, за всё это время. Но всё‑таки, получается, есть и исключения. Мы, например.

— Нет, исключений не бывает, — слова хозяина падали точно тяжёлые камни, на каждом из которых был начертан приговор. Наш приговор, — и вы — не исключение. Чтобы остаться человеком, нужно было идти через центральные ворота — Врата Жизни. Те же, кто свернул во Врата Выбора, автоматически отдают себя во власть Оценки и Выбора сущности. А как сказал братишка, именно вы пожелали свернуть направо.

В голове стояла гулкая пустота, язык обратился шершавой бумажкой, а сердце, казалось и вовсе замерло. Это как же? Мало того, что отняли родной мир, так мы ещё и людьми быть перестали? Я хотел было задать вопрос, но Маргарита опередила:

— И кто, — она поперхнулась и ещё крепче вцепилась в мою руку, — и кто мы такие?

— Егор, — позвал Подорожник и давешний лохматый лапоть запрыгнул на стол, неодобрительно поглядывая в нашу сторону, — вы уж извиняйте — необщительный он сегодня. Ну, не любит он вашего брата. Застарелое это. Уж никто и не помнит, чего вы там не поделили, а вражда осталась. Егор, покажи им.

Существо растворилось в воздухе и вдруг оказалось стоящим на стене, перпендикулярно полу. Хмыкнув, Егор потянул за край материи и через мгновение открытое зеркало отразило комнату. Огромную беленую печь, два окна, стол, три стула и кресло качалку. Подорожника, почёсывающего бороду…

Нас зеркало не отразило.

Совсем.

— Волшебное? — неуверенно предположил я.

— Самое обычное, — махнул рукой старик, — могу вас немного утешить. В Стране множество видов нечисти, но только два относятся к высшим. Ведьмы и вы — вампиры.

Пока он говорил, я встал и подошёл к зеркалу, ощущая на себе насмешливый взгляд жёлтых глаз Егора. Я поднял руку и поводил из стороны в сторону. Всё то же самое, никаких изменений. Глазастый тапок вытащил из своих лохматых недр крошечную руку и показал мне кукиш. Следовало дать основательный щелбан мелкому мерзавцу, но я был слишком ошарашен и оставил хулиганство без последствий.

— Э–э, — пробормотала Марго и закашлялась.

Приблизительно такое же роилось и в моей голове.

Я — вампир! Одуреть можно. И что дальше? Клыки, кровь, гробы и жизнь по ночам…Стоп! Ф–фу, от сердца отлегло. Попались на какой‑то дурацкий фокус и поверили. Чёртов старикан, со своими шуточками!

— Если мы вампиры, — вкрадчиво поинтересовался я, поворачиваясь, то почему ещё не сгорели на солнце? Второй день, как никак, а всё ещё живы.

— Ну, насчёт жизни — это ты погорячился, — хмыкнул Подорожник, — а солнечный свет…Вы уже пили кровь?

— Нет, — хором ответили мы и переглянулись. Ох, не понравился мне вид Марго. Нет, она стала ещё красивее, но…Волосы, цвета воронова крыла, тёмные, с багровым отливом, глаза, белая кожа и ярко красные губы. Да и зубы утратили малейший налёт желтизны.

— Вот как отведаете первый раз кровушки человеческой, пройдёте, значится, обряд инициации, так и попрощаетесь с солнышком ясным. А до той поры — гуляйте себе на здоровье.

Кажется, у меня возникла какая‑то проблема с ногами — они наотрез отказывались держать меня. Стоило мне рухнуть на стул, как Рита вцепилась в меня, на этот раз, обеими руками. Её черные глаза казались провалами в бездну и я, наконец, задумался: а как выгляжу сам? Похоже, теперь узнавать придётся лишь со слов других. Перспективка…А ещё где‑то рядом присутствовала необходимость пить человеческую кровь. Мама, роди меня обратно!