Пасынки страны - Страница 70

— Максим! — яростно прошептала она, — ты цел?! Ответь!

— Всё в порядке, — я перевёл дух и сел, — и что это было?

— Ты меня спрашиваешь? — Ева присела рядом и обняла меня, — ты только что перелетел через ограду. Ты летел, Максим! Как это у тебя получилось?

Если бы я ещё и сам понимал. Периодически нечто внутри точно брало меня за руку и вело неведомыми тропами, тыкая носом в некие, непонятные самому возможности.

— Видимо дело в них, — я поднял руку, демонстрируя перстни.

Ева покачала головой.

— Не существует артефактов, способных помочь вампиру полететь. Да, некоторые из нас имели такую способность, но это был их дар и этот дар давался лишь…

Вампирша запнулась.

— Только высшим вампирам, — закончил я и поднялся, — ладно, потом разберёмся, почему я превратился в самолёт. Пошли.

Что‑то затрещало за нашими спинами и я оглянулся: над площадью, смутно различимой за стволами деревьев и оградой, точно взошло полуденное солнце и тут же погасло. Оглушительный вой казался отдалённым шумом водопада. Похоже Марго отжигала по полной. Тем меньше внимания уделят двум смутным теням, скользящим в густой ночной тени.

Дворцовый сад произвёл на меня двойственное впечатление: с одной стороны всё было очень красиво и денег здесь явно не экономили; с другой — поражало запустение, точно сюда уже давным–давно никто не наведывался. Бассейны и фонтаны заилились, покрывшись неприятной плёнкой, скульптуры и деревья заросли сизой паутиной. Кроме того взгляд повсюду натыкался на кучки дерьма, которые, как заметила Ева, скорее всего оставили оборотни.

— Не понимаю, — вампирша выглядела абсолютно сбитой с толку, — такое ощущение, будто попала в какой‑то заброшенный парк. Но ведь это — центр Тридаша! Королевский дворец.

— Который, как нам стало известно, ведьмы используют в качестве тюрьмы для непокорных офицеров, — я придержал спутницу и осторожно выглянул из‑за статуи льва, играющего с мячиком, — смотри, а выход освещён и там тоже стоят эти истуканы.

— А ты собрался через центральный? — Ева хихикнула, — столько усилий, а потом просто так войти и представиться: я, дескать, вампир Максим, желаю проведать пленных. Пошли, горе моё, покажу, куда нужно стучаться.

Стучаться пришлось, прикладывая максимум усилий. Дверцу для слуг снаружи заколотили досками, а изнутри заперли на засов. Да и вообще, большая часть окон королевского дворца оказалась забита неряшливыми деревянными щитами, а на остальных глухо постреливало искорками нечто тёмно–фиолетовое, полупрозрачное. Видимо ведьмовская сигнализация.

— Ну хорошо, — пробормотал я, рассматривая уродливую баррикаду, — сломаю я это всё, дальше то как? Приглашать нас кто будет?

— Общественные постройки вампирам открыты, — пояснила Ева, — Чеговицы забыл, олух?

— Второй раз за сегодня, — вполголоса возмущался я, начав отдирать деревяшки, — какой‑то, блин, симулятор взломщика. Ни разу не читал про вампиров, которые проникают в дом, вскрывая заколоченную дверь.

— Значит ты будешь первым, — успокаивала меня Ева, — в этом даже есть свои преимущества. Представляешь: сидишь ты весь такой, умудрённый опытом, в компании вампиров, которые рассказывают истории из жизни и вдруг глубокомысленно так говоришь: а вот я, когда взламывал двери королевского дворца…

— Точно, я оторвал последнюю доску, — и все обзавидуются.

Засов, задребезжав, сломался и я осторожно потянул дверь на себя, тут же ощутив неприятный запах, вырвавшийся наружу. Воняло псиной, старыми тряпками и ещё какой‑то, непонятной, мерзостью. Во всяком случае, совсем не тем, чем должно пахнуть королевское жилище.

Я покосился на Еву: вампирша зажала нос пальцами, недоуменно пожимая плечами. Чёрт побери, последнее время этот жест просто прирос ко всем нам! Я в Стране не прожил и недели, однако ощущение чего‑то неладного просто пропитывало воздух.

За дверью открылась небольшая комнатушка, на полу которой лежало грязное тряпьё, бывшее некогда одеждой. Судя по всему, тряпки использовали в качестве постельного белья и плотная, почти осязаемая, вонь подсказала, кто именно. Обои на стенах исполосовали когтями, а от кресла в углу остался лишь деревянный каркас. Очаровательно! Видал я прежде бомжей, живших в лучших условиях. Ладно, пойдём дальше.

Коридор выглядел получше, но заросли паутины и толстый слой пыли не украшали ещё ни одно помещение. Некоторые портреты августейших особ даже оставили на стенах, большинство, впрочем, сбросили на пол и растоптали. Здесь обои, по большей части, уцелели, но щеголяли полудетским рисунками и надписями хамского содержания. Если ведьмы и жили во дворце, они определённо не контролировали поведение своих подчинённых или союзников, кем там для них являлись оборотни.

— Куда? — прошептал я.

— Тот путь, который известен мне, ведёт через тронный зал, — Ева показала пальцем, — вроде бы можно ещё обойти через левое крыло, но я ни разу там не была да и так выходит много длиннее.

— Угу, без вопросов, значит пошли через тронный, — мне было как‑то не по себе.

Путь оказался совсем недолгим; вильнув пару раз, коридор упёрся в массивные высокие двери, тускло поблёскивающие жёлтым металлом украшений. Кажется на щитах изображалось восходящее солнце над рекой в обрамлении колосьев. Одна створка покосившись висела на полуоторваной петле. Бардак.

Тронный зал выглядел очень даже ничего: ребристые колонны уходящие во мрак под потолком обвивали каменные змеи, а высокий трон поддерживали коленопреклонённые девицы с распущенными волосами. Стрельчатые витражные окна нехотя пропускали лунный свет и тот синими озерцами лежал на деревянных плитах пола. Кажется вверху ещё оставались лохмотья плотной материи, прежде закрывавшей окна и стены. Огромная люстра в сопровождении товарок поменьше напоминала спускающуюся летающую тарелку. Повсюду — мрак и безмолвие.